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リラックス空間としての役割が増大したリビング
少し前までリビング家具といえば、お客様と対面する応接セットが主でした。今は、そうしたセットは影を潜め、座ったり横になったりできるソファとカウチ（外部サイトへ）が一体となったタイプ（イラスト参照）に人気が集まっています。これは、リビングが、接客空間としてよりも、家族のリラックス空間であることを、いっそう求められているからです。

また、南側にリビングとダイニングが並ぶ間取りが主流ですが、LD 間で視線が分断されないように、ソファの背もたれは以前より低くなっています。さらに、ダイニングとの動線を妨げないようにするため、あるいは、南側からの日差しが部屋の奥まで達するようにするため、片面に背もたれのないＬ字型や、くの字型が登場するなど、ソファの形状自体も多様化しています。

また、テレビが薄く、画面が大きくなるとともに、リビングにホームシアターとしての機能を持たせる傾向も出てきました。よりリラックスして視聴できるように、寝椅子に転換できるものやリモコンの収納付き、収納のフタを開けるとテーブルになるものなど、ソファは、機能面にも変化が見られます。

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IH クッキングヒーターで、クリーンなオープンキッチンを実現
IH クッキングヒーター（外部サイトへ）は、炎が出ないことが最大の特徴。磁力の働きで鍋を発熱させるからです。燃焼する炎がないから、火が燃え移る危険がなく、燃焼によるすすも水蒸気も発生させないので、空気を汚しません。また、表面がフラットなので、見た目がよく、お手入れも簡単です。LD とつながるオープンキッチンに最近注目が集まっていますが、オープンキッチンはいつもクリーンでなければなりません。IH クッキングヒーターなら、それを可能にしてくれそうです。 IH クッキングヒーターは、そばにいても熱くないので、イラストのように、大きなダイニングテーブルとひと続きになったものや、逆に、IH クッキングヒーターをダイニングテーブルに組み込んだものなどが登場しています。これなら、できたての熱々を食べることや、調理をしながらテーブルを囲むことも可能です。キッチンは、家族のエンターテイメントスペースとして、今後、もっともっと魅力あるものになっていくことでしょう。

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カーテンは、レースを内側ドレープを外側に
最近の住まいは断熱性能に優れ、窓のサッシもペアガラスが標準装備となっています。一枚ガラスが標準だったころは、外気温と室温の、寒暖の差を緩和する役目がカーテンに求められていました。厚手のドレープを下げることで、窓ガラスとの間に空気層をつくり、隙間風や冷たい外気の伝導を和らげていたのです。しかし、ペアガラスの登場で、カーテンは、防寒の役目をしなくてもよくなり、今までより軽やかな窓周りにすることができるようになりました。たとえば、これまでカーテンは、レースを外側にドレープを内側に掛けるのが一般的でしたが、厚手のドレープが不要になったことで、今までとは逆にすることも可能です。イラストは、室内側に花柄のレースを、窓側に薄手で色のきれいなドレープを掛けた例です。昼間はレース自体のすてきな柄はハッキリとは見えませんが、夜になって後ろのドレープを引くと、イラストのようにレースの花柄がくっきり浮かびあがります。ドレープのカラフルな色も、レース越しだとソフトになります。「カラフルな色を使いたいけど、ちょっと派手かしら」と心配な方にはおすすめの窓周りの組み合わせです。