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「もったいない」精神で、家電製品を使い続けるのは危険
「もったいない」には「けちくさい」というマイナスイメージがありましたが、今や「MOTTAINAI」（外部サイトへ）は、世界の環境運動の公用語になっています。しかし家電については、「まだ動くから、もったいない」と、いつまでも使い続けるのは、省エネにも貢献せず、火災などのリスクも大きくなります。火災事故の原因となった家電製品を件数順に見ると、エアコン、冷蔵庫、テレビ、洗濯機となっており、電気容量が大きい家電順になっているのが分かります。これらは安全点検が必要ですが、専門家でない私達にはできません。トイレのウォシュレットは、感電事故を防止するために、差し込みが漏電ブレーカー付きとなっているので、機器の異常が発見しやすく安心です。わが家の洗浄便座付き便器は年1 回、有料の定期点検があり、補修部品の取り変え、内部の清掃もしてくれます。こういったアフターサービスはもっと他の家電にも波及してもらいたいものです。最近の家電は、エコ性能が大幅にアップしているので、耐用年数を過ぎたら、思い切って交換しましょう。

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見えないところで進行する電気設備の老朽化
住まいの電気設備は、コンセント、スイッチ、分電盤、換気扇、照明器具です。わが家の照明器具の中には、新築時に取り付け、製造後20 年を過ぎているものがありますが、見た目も悪くないし、支障なく使えるのに取り替えるなんてもったいないと、そのままにしています。しかし、電気設備の老朽化は、器具の中、壁内の見えないところでも進行しています。照明を点灯すると電気が流れ熱くなり、配線などの接着部分が弱くなります。特にダウンライト（外部サイトへ）は、熱を放散しにくいので、設置後相当の時間が経っている場合は、安全チェックが必要です。スイッチは使用頻度で、換気扇などは使用時間で寿命は異なりますが、取り替えの目安は、電気配線15 〜20 年、コンセントやスイッチ10 〜20 年、分電盤15 〜30 年、換気扇5 〜10 年、照明器具10 〜15 年です。電気設備は暮らしの安全に関わります。 コンセントやスイッチの不良は黄信号。換気扇の音が大きくなったり、排気能力が急に悪くなったりしたときも同様です。そうしたときは、思い切って器具を新しいものに交換しましょう。

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内装は、耐用年数が多少オーバーしても OK
住まいの老朽化は、家族の人数や掃除の頻度によっても違ってきます。最近の住まいの、内外装の壁や天井の仕上げ材は、ビニールクロスが一般的ですが、一応、築10 年が貼り替えの目安になっています。10 年も経つと、壁に掛けた絵を移動させた際など、汚れていない壁が現れて、いつも見ている壁が、実は黄ばんでいるのを発見したりします。汚れの付着や喫煙、紫外線により徐々に変色していても、毎日見ているので気が付かないだけなのです。汚れ程度なら、そのまま放置することになります。15 年以上経過すると、クロスの一部がはがれたり、継ぎ目が目立つようになります。内装の見た目が悪くても気にしないわ、といっても、「賞味期限」を延ばせるのはせいぜい2 〜3 年です。家計に余裕があるときに、思い切って改装工事をしましょう。

最近、壁の仕上げ材として、珪藻土（外部サイトへ）やジョリパット（外部サイトへ）などの塗り壁に人気があります。自然素材としての魅力のほか、調湿材としても評価されています。時間の経過とともに汚れても、クロスのように、はがれなどが生じないので、「賞味期限」が長くなります。初期コストがかかっても、改装までの期間が長くなり、お得ともいえます。