ワンちゃんは、飼い主さんに遊んでもらうのが大好きです。
ワンちゃんの遊びには、体を動せるということ以外にも、いろいろな意味があるんですよ。犬はもともと狩猟や牧羊などの人間の仕事を手伝うために、作業をしてきた動物です。
獲物を追い立てたり、回収したり、荷物を運んだり･･･。
現代はペットとして飼われている犬も、もともとは仕事をする素質をもっています。遊んであげることは、ワンちゃんのそうした作業欲求を満たすことにもなるんです。
ワンちゃんにとっては、飼い主さんが遊んでくれることが、何よりうれしいですし、ますます絆が深まります。

そのひとつが「アジリティ」です。アジリティとは、簡単にいうとワンちゃんの障害物競走。飼い主さんの指示を受けながら、コースに設けられたハードルを跳び越えたり、トンネルをくぐったりしながら、ゴールまでのタイムを競う競技なんです。

もうひとつ、ワンちゃんと楽しめるスポーツの代表格に「フライボール」というものがあります。これは、飼い主さんがワンちゃんと一緒に伴走しながら指示を出して、ハードルを越えさせたり、ボールをキャッチさせたりする競技です。

どちらのスポーツも、競技としては日ごろの訓練の成果を競い合うものになりますが、もちろん気軽に挑戦してみるのもいいと思いますよ。アジリティやフライボールを楽しめる施設もありますので、遊び感覚でやってみるのも楽しいと思います。

こうしたスポーツを楽しむことは、ワンちゃんと飼い主さんがお互いの呼吸を合わせるように意識し合うことになります。すると、お互いの気持ちがより通い合うようになりますし、コミュニケーションを深めることにもつながりますので、とっても魅力的ですよね。

みなさまは「アニマルセラピー」という言葉を耳にされたことがありますか？　動物介在療法とも呼ばれるもので、動物とふれあうことで気持ちを鎮めたり、ストレスを軽減させたりといった、精神的な健康の回復をサポートする治療法のことです。動物のなかでもワンちゃんにはとくに癒しの力があるとされていて、その効果は研究によっても実証されています。そのひとつが、犬と一緒にいると副交感神経が優位になる、というもの。副交感神経とは、自律神経の一種。副交感神経の働きが高まると、心拍数が下がってリラックス状態になるのですが、ワンちゃんと長く過ごせば過ごすほど、その副交感神経が活性化されるのだそうです。

こんにちは、下薗里英です。みなさまのなかには、これから犬を飼いたいとお考えの方も多いかと思います。そんなとき飼い方を知っておくことはもちろん大切ですが、それだけではなく、ワンちゃんにも老後が来るということについて、少し思いを馳せていただければと思います。

ワンちゃんたちは生後約11年で、人間の60歳に相当するときを迎えます。悲しいですが、犬の一生は決して長くはないというのが現実なんです。犬も人間同様、年を取れば免疫力などが低下し、病気にかかりやすくなってしまうもの。それを予防するためにも、飼い主さんには老化現象にいち早く気づいていただきたいなと思います。

恵比寿駅から代官山方面に向かって伸びる駒沢通りや、代官山を横切る旧山手通りには、ペット連れ込み可のカフェやレストランが数多く点在しています。そうしたロケーションもあって、駒沢通りに面している私のお店の近辺でもたくさんのワンちゃんがお散歩を楽しんでいるのですが、そうしたワンちゃんたちの中には、なぜかうちのお店に入りたがる子が少なくないんです。たぶん、ワンちゃんたちが「ここに来ればお友達に会える」と思って入ってくるのではないでしょうか。そんなワンちゃんたちに引っ張られる形で飼い主さんもご来店くださり、そこから交流が深まっていくことはしばしばなんです。