ワンちゃんを複数頭飼っていると、犬同士が遊び相手になりますので、１匹だけを飼っている場合に比べて、ワンちゃんにさみしい思いをさせることが少なくなります。とくに留守番をさせるときなど、ワンちゃんが1匹でさみしそうに後追いしてくると、こちらも胸が痛んでしまうものですが、複数頭で飼われるとそうした状況を避けられるのではないでしょうか。
わが家の愛犬たちは、私たち家族が出かけようとしても、「どうぞ、いってらっしゃ〜い」と快く送り出してくれます（笑）。家にいるときも勝手に遊んでいてくれるので、助かる面もありますね。

また、ワンちゃんは１匹だけで飼育されると、人見知りや犬見知り（？）をしやすくなるんです。そうした傾向が顕著になると、散歩中や病院などで必要以上に吠えたり、飼い主さん以外の人に触られるのを激しく拒んだり･･･といったことにもなるんですね。これは、ワンちゃん自身にとってもストレスになることなのですが、２匹以上飼っていると、そのような状態になる傾向は低くなるといえるでしょう。

2匹めを飼うときに注意したいこと

すでにワンちゃんを飼われていて2匹目を迎え入れたいという場合、いくつか注意をしていただきたいことがあります。ひとつめは、ワンちゃん同士の相性ですね。これはワンちゃんそれぞれの性格で決まってきますので、2匹目のワンちゃんを決めるときは、まず、1匹目の子と面会させてみることをおすすめします。私のサロンでも、お客様に2匹目をご紹介するときは、すでに飼われているワンちゃんの性格や暮らし方、飼い主さんとの接し方などをうかがったうえで仔犬を選びますし、1匹目のワンちゃんにもサロンに一度きてもらうようにしていますよ。ワンちゃんのなかにはひとりでいるのが好きな子もいますから、きちんと見極めてあげることが必要ですね。

相性に関しては、犬種の相性を考えるよりも、ワンちゃんの個性や性格から見た相性を考えるほうが大切。ただ、犬種に関していえば、同じ犬種同士だと飼いやすいということはいえるでしょう。散歩の方法や時間、食事内容など、飼い方が一様になって管理しやすいという飼い主側のメリットもありますが、ワンちゃんにとっても、同じ犬種同士のほうが気が合うようなんです。わが家もキャバリアは複数頭いるわけですが、やっぱりキャバリア同士で遊んでいることが多いですね。自分と同じ犬種というのが、わかるのでしょうか。不思議ですよね。

１匹目のワンちゃんを優先してあげよう

2匹目を飼い始めたあとの注意点は、1匹目のワンちゃんに対するケアです。1匹目のワンちゃんをしっかりと尊重してあげないと、嫉妬心から、新しく入ってきた子に意地悪をしたり、食事を食べようとしないなどの“ストライキ”を起こしたりすることがあるんです。犬って結構ナイーブなんですよ。

そうした状況を避けるためのひとつの方法が、リードをかけるのも、抱っこをするのも、食事を与えるのも、すべて1匹目のワンちゃんを優先してあげること。すると、「飼い主さんを新しい子にとられてしまうかも」という不安を取り除いてあげることができるんです。新しい子が来ようとも、1匹目のワンちゃんのことは変わらず大切なんだということを、しっかりと認識させることが必要なんですね。

1匹目のワンちゃんを優先することを習慣づければ、犬同士でも序列がはっきりと理解できるようになってきます。すると自然に、１匹目の子がお兄さん・お姉さんぶりを発揮したり、2匹目をかわいがろうと寄り添って寝たりしてくるものです。

２匹と３匹では大きく違う

もちろん犬を複数飼うのは、大変な面もあります。これは私も含めて多頭飼いをしている方たちがみな口にすることですが、2匹飼うのと3匹飼うのとでは世話をするうえで大きな差がある、ということです。２匹分の世話は、1匹分の世話とあまり変わりがないように感じるものなのですが、3匹以上になると話は別。お散歩ひとつ取ってみても、リードが3本になってしまうため、絡まりやすくなって大変になりますし、外で遊ばせるのも、2匹までは目が届くものの、3匹になると目で追うのも一苦労なのです。3匹以上飼うときは、世話も大変になるという覚悟が必要かもしれませんね。

ワンちゃんを複数頭飼うことについて大変な面もあることをご紹介いたしましたが、たくさんの愛犬同士がじゃれあったり、楽しそうに追いかけ合ったりしている様子は、本当にかわいらしく、ほほえましいものです。世話が大変な分、愛犬たちからもらえる幸せも大きくなるといえるかもしれませんね。みなさんも、2匹目や3匹目のワンちゃんを迎え入れることや、多頭飼いすることについて、疑問などがあればぜひコメントでお知らせくださいね。