“親しき仲”は、心を開いたその先に

おもてなしは、すでにこの準備から始まっています。「当日に、慌てて準備をしたから細かい心配りができなかった！」ということがないように余裕を持って準備し、相手が少しでも心地よく過ごせるように、細やかな心配りを家のあちこちに施しておきましょう。

人をお迎えする上でもっとも大切な場所は玄関です。その家の印象だけでなく、そこに住む人に対する印象までも決めてしまうことがあるからです。
まずは余分な靴を片付けて、ほうきなどで掃いてきれいにします。それから、スリッパや玄関マットの素材や柄などは、季節に合わせるように選んでみてくださいね。

また、洗面所やトイレといった水まわりも重要なポイントです。水まわりは、少しの汚れでも不潔な感じがしてしまう場所。どんなに素敵なインテリアやおいしいお茶やお菓子でおもてなしをしても、「水まわりが清潔でない」という印象を与えては台無しですね。ぜひ、念入りにお掃除をしてください。

また、水まわりにちょっとした心遣いがあるのもうれしいものです。トイレなら、トイレットペーパーを花柄などの美しいものにしたり、 お花を飾ったりするのもいいですね。洗面所にお客さまの人数分、手を拭く小さいタオルを用意しておくのも喜ばれますよ。

なお、お掃除は不十分になることがないように、遅くとも前日には済ませておいてくださいね。

私は、空間をさらに演出するものとして、よく香りを使います。
香りの種類によって、リラックスしたり、気分がすっきりしたりするものがあるので、場所や時間帯、お客さまの好みやイメージなどにあわせて選んでいます。リビングだけでなく、玄関やトイレなど、それぞれ香りを変えて演出するというのも良いですよ。

Q:

急な来訪を希望されましたが、どうしても都合がつきません。スマートにお断りするにはどうしたらいいでしょうか？

A:

まず、気をつけたいのは、相手に「迷惑扱いされた」という印象を与えないということです。断らなければならない理由と、「せっかくご連絡いただいたのに、残念です。」という気持ちをきちんと伝えましょう。もし、相手が玄関先でのご挨拶だけでも、とおっしゃったなら、なるべく対応したいですね。その際は、「少し取り込んでおりまして、あまり時間がとれずに申し訳ありません」というような言葉を伝えるとことも大切です。