第6次マンションブームだった1994年に、分譲マンションに新しい価値を創造していこうという社内アイディアコンペがあり、その中で「万人受けするステレオタイプではなく、特定のお客様から高く評価されるような個性的なマンションがあってもいい」という意見が出され、「設計デザインコンペ」という試みがスタートしたのです。

コンペに選ばれた敷地は、閑静な住宅地に位置し、南側の公園と北側のテニスコートにはさまれていました。早川氏は、建物を「ロの字」に配置し、公園〜中庭〜テニスコートへと「緑と風が吹き抜けるような集合住宅」を提案されました。多用したガラス面に映り込む緑は美しくさわやかで、周囲の景観にも溶けこみます。リズミカルにグリッドが並ぶ整然としたファサードとあわせ、今までにない新しいマンションが生まれそうな予感にあふれていました。

分譲マンションとしての資産性・安全性・騒音対策やプライバシー対策といった分譲マンションとしての居住性能を守りながら、開放的で軽やかなデザインをつくりこんでいくことが大変でした。コンクリートスラブの厚さを確保しながら、外観では薄く見えるよう工夫したり、タイルを貼らない打放しコンクリート壁には見た目にわからない塗装処理をほどこしたりしました。ひとつひとつの問題を解決するために、徹底した議論を重ね、新しい付加価値のある分譲マンションをつくろうと、前向きに問題解決していきました。

３ＬＤＫの間取りの家では必ずしも３つの寝室として利用していないという居住者のデータをもとに、寝室ではなく書斎・家事室用途の部屋をつくり、おそらくマンションの間取りとして初めて「ＤＥＮ」を提案しました。また、ひとつの部屋をできるだけ整形な部屋にすることにも苦心しました。多用なニーズにお応えできるよう多くのプランバリエーションを用意しました。販売センターでは、75m² 程度の3LDKがモデルルームとして一般的だった当時に、「18.5帖のLDと4.3帖のDENが半透明の引き戸でつながる80m² の1LDK+DEN」のモデルルームを披露し、驚かれると同時に大変好評をいただきました。
※DEN　＝　英語で書斎、仕事部屋、隠れ家の意

多くのお客様から「今までに見たことがないけれど、いいね」といった評価をいただき、デザインが付加価値になることが確認できました。特にお住まいの方に職業の傾向があるわけでもなく、また、当初は年配の方から評価されるか心配もありましたが、世代を超えてご評価をいただきました。その後マンション市場で、「デザイナーズマンション」という言葉が一般的になったのもうなずけます。